La fonction de recteur a été créée sous Napoléon I^er par le décret du 17 mars 1808 qui divise la France en académies. Chacune d’entre elles est placée sous l’autorité d’un recteur qui dirige l’université et les lycées. L’Académie de Paris connaît une situation particulière, car elle est jusqu’en 1920 directement rattachée au Gouvernement. En effet sont successivement recteurs de Paris :

- le Grand Maître de l’Université Impériale de 1808 à 1815

- le président de la Commission de l’Instruction publique de 1815 à 1820

- le président du Conseil Royal de l’Instruction publique de 1820 à 1821

- Charles Nicolle de 1821 à 1824. 

De 1824 à 1920, le ministre de l’Instruction publique, Grand Maître de l’Université, est recteur de l’Académie de Paris. Il est assisté dans cette fonction par un vice-recteur qui préside le conseil de l’université de Paris.

• Les recteurs de Paris de 1808 à 1824
• Les ministres de l’instruction publique - recteurs de Paris et les vice-recteurs de 1824 à 1920

A partir de 1920, l’Académie de Paris n’est plus dirigée par le ministre de l’Instruction publique, mais par un recteur, comme toutes les autres académies de France. Le recteur est nommé par le Président de la République en Conseil des ministres. 

• Les recteurs de Paris de 1920 à 1971 

Après les événements de mai 1968, l’Université de Paris est divisée en 13 universités (9 à Paris, 4 dans les départements périphériques). Chaque université élit un président. Le recteur de l’académie de Paris devient chancelier des universités de Paris et président du comité des recteurs de la région Ile-de-France (article R.222-2 du Code de l’Éducation). Il est aussi président d’honneur de la Conférence des recteurs français.

Aujourd’hui, le recteur, choisi parmi les titulaires d’un doctorat et d’une habilitation à diriger les recherches, est nommé par le Président de la République, par décret pris en Conseil des ministres. Il représente ainsi à la fois le ministre de l’éducation nationale, de la jeunesse et de la vie associative et le ministre de l'enseignement supérieur et de la recherche dans l’académie. Le recteur est responsable de la totalité du service public de l’Education dans l'académie, de la maternelle à l'université, et exerce également des compétences dans le domaine de l'enseignement privé sous contrat.

Le recteur a donc la mission de faire appliquer les décisions prises au niveau national en tenant compte des spécialités du territoire académique.  

Le recteur de l'académie de Paris est le premier fonctionnaire de l’Éducation nationale et de l’enseignement supérieur dans le protocole de l’État (article 2 du décret n° 89-655 du 13 septembre 1989). Il est également président du Conseil d’administration de l’Établissement public d’aménagement universitaire de la région Île-de-France (EPAURIF), et vice-président du conseil d’administration de la Cité internationale universitaire de Paris (CIUP).    

Le recteur de Paris est secondé dans sa tâche par un vice-chancelier des universités pour les questions d’enseignement supérieur et par un directeur de l’académie, directeur des services départementaux de l'Education nationale pour les questions d’enseignement scolaire.

• Les recteurs de Paris depuis 1971
• Consulter le CV de Patrick GERARD